全热交换器是通过蓄热、传热，蓄湿，透湿等方式实现能量回收的通风装置；显热交换器是通过蓄热、传热方式进行能量回收的通风装置。两者功能上存在差异，前者热能和湿度均能回收，而后者只能回收热能。

这是由于二者所用的热模块滤芯不同，全热交换器用的是经特殊化学处理的纸质滤芯，当湿度较大的气流通过时，由于进来和出去的空气的温差影响，会有部分水分凝结在滤芯的表面，然后进来的空气会把凝结在滤芯表面的水分再次带回到室内。

显热交换的滤芯是铝箔材质，由于铝箔不会吸附水分，所以如果湿度大的时候室内的水分要不直接排到室外，要不在铝箔滤芯的表面凝结成水排出，这让室内的水分逐渐散失。

*参考王勇，全热交换器在空调上的应用，《中国制冷学会》2005.